据市港口局统计，2016年5月份南通港外贸货物吞吐量完成539.6万吨，同比增长25.8%，创单月历史新高。1-5月份外贸货物吞吐量累计完成2384.1万吨，同比增长11.5%。
从货种情况看，5月份主要外贸货种铁矿石、水泥、煤炭、粮食均实现大幅度增长，其中铁矿石吞吐量完成205.2万吨，同比增长40%；水泥吞吐量完成58.8万吨，同比增长74.6%；煤炭吞吐量完成44.1万吨，同比增长 10.7%；粮食吞吐量完成46.9，同比增长17.4%。从进出口情况看，外贸进口货物吞吐量完成443.1万吨，同比增长28.4%；外贸出口货物吞吐量完成96.5万吨，同比增长14.9%，均实现两位数增长。
南通港外贸吞吐量保持增长，主要由于国际大宗商品价格下跌，相关企业进口量增加。同时，随着长江12.5米深水航道延伸至南通，南通港的大船优势得到充分发挥，为铁矿石等外贸货物中转提供了重要保证。